我們?nèi)粘鴮懙恼Z言，被稱為書面自然語言。如果在書面自然語言中為了標(biāo)識某些信息，而加入一些標(biāo)記，這種書面自然語言就可被稱為置標(biāo)語言（英語為：Markup Language）。比如在一段書面語言中，為了說明某一句話的重要，在這句話下面畫上底劃線。但是，我們在這里解釋的置標(biāo)語言，實際上是一種為了計算機處理而設(shè)計的置標(biāo)語言，其中所用到的標(biāo)記，往往使用代表一定含義的文字或數(shù)字表示。通常的做法是，根據(jù)需要，先定義一套助意的標(biāo)記，然后將這套標(biāo)記添加到書面語言中去，使書面語言變成置標(biāo)語言。

　　例如，我們?yōu)榱俗層嬎銠C了解，一段書面語言中，那一部分是標(biāo)題，那一部分是作者名，那一部分是正文，我們定義如下一套標(biāo)記：

　　<標(biāo)題>、</標(biāo)題>；<作者>、</作者>；<正文>、</正文> 那么，我們就可以將上面這段書面語言改寫成置標(biāo)語言：

<標(biāo)題>什么是置標(biāo)語言？</標(biāo)題>

<作者>xml.net.cn</作者>

<正文>我們?nèi)粘鴮懙恼Z言，被稱為書面自然語言?！?…</正文>

　　置標(biāo)語言，不同于一般的控制流程序設(shè)計語言，基本上可以被視為是一種數(shù)據(jù)流的文檔結(jié)構(gòu)描述語言。在計算機處理過程中，置標(biāo)語言的標(biāo)記既可以作為數(shù)據(jù)，也可以作為控制語句來使用。

　　在計算機程序語言中，一般把一種語言的定義整體稱為某某程序設(shè)計語言，而把用這種語言編寫的文字段落，稱為某某語言程序。套用這個習(xí)慣，我們把置標(biāo)語言的定義整體稱為某某置標(biāo)語言，而把用這種置標(biāo)語言編寫的文字段落，稱為某某語言文檔。如果我們把上面定義的那套標(biāo)記叫做"文章置標(biāo)語言"的話，那么下面那段置標(biāo)語言，就可稱為"文章置標(biāo)語言文檔"。

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什么是SGML?

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　　從字面上看，SGML(Standard Generalized Markup Language--標(biāo)準(zhǔn)的通用置標(biāo)語言)是一種置標(biāo)語言，實際上它是一種通用的文檔結(jié)構(gòu)描述置標(biāo)語言，主要用來定義文獻模型的邏輯和物理類結(jié)構(gòu)。SGML是ISO組織于1986年發(fā)布的ISO 8879國際標(biāo)準(zhǔn)。

　　一個SGML語言程序，要由三部分組成，即語法定義、文件類型定義(簡稱DTD--Definition Type Document)和文件實例。語法定義，定義了文件類型定義和文件實例的語法結(jié)構(gòu)；文件類型定義，定義了文件實例的結(jié)構(gòu)和組成結(jié)構(gòu)的元素類型。文件實例是SGML語言程序的主體部分。

　　SGML的實際使用中，每一個特定的DTD都定義了一類文件。例如，所有的新聞稿件都可以使用同一個DTD。因此，人們習(xí)慣上把具有某一特定DTD的SGML語言，稱為某某置標(biāo)語言。例如用于國際互聯(lián)網(wǎng)的HTML語言。這樣SGML就成為那些派生語言的元語言。

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什么是XML?

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　　XML是eXtensible Markup Language（可擴展的置標(biāo)語言）的縮寫，是W3C組織于1998年2月發(fā)布的標(biāo)準(zhǔn)。W3C組織制定XML標(biāo)準(zhǔn)的初衷是，定義一種互聯(lián)網(wǎng)上交換數(shù)據(jù)的標(biāo)準(zhǔn)。W3C采取了簡化SGML的策略，在SGML基礎(chǔ)上，去掉語法定義部分，適當(dāng)簡化DTD部分，并增加了部分互聯(lián)網(wǎng)的特殊成分。因此，XML也是一種置標(biāo)語言，基本上是SGML的一個子集。因為XML也有DTD，所以XML也可以作為派生其它置標(biāo)語言的元語言。
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什么是HTML?

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　HTML是Hypertext Markup Language（超文本置標(biāo)語言）的縮寫，是SGML的一個實例，是W3C組織發(fā)布的標(biāo)準(zhǔn)，是專門為在互聯(lián)網(wǎng)上發(fā)布信息而設(shè)計的置標(biāo)語言。
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XML、SGML、HTML之間是什么關(guān)系?

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　　HTML是SGML的一個實例，它的DTD作為標(biāo)準(zhǔn)被固定下來，因此，HTML不能作為定義其它置標(biāo)語言的元語言。XML是SGML的一個子集，嚴(yán)格地講，XML也還是SGML。與HTML不同的是，XML有DTD，因而也可以象SGML那樣，作為元語言，來定義其它文件系統(tǒng)，或稱其它置標(biāo)語言。如果把置標(biāo)語言分為元置標(biāo)語言和實例置標(biāo)語言的話，SGML和XML都是元置標(biāo)語言，而HTML和由XML派生的XHTML都是實例置標(biāo)語言。
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XML的用途是什么?

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　　在國際互聯(lián)網(wǎng)上，服務(wù)器與服務(wù)器之間、服務(wù)器與瀏覽器之間有大量的數(shù)據(jù)需要交換，特別是在電子商務(wù)中。這些被交換的數(shù)據(jù)，都被要求對數(shù)據(jù)的內(nèi)容和表現(xiàn)方式有所說明，用置標(biāo)語言擔(dān)當(dāng)這個重任是再合適不過了。應(yīng)該說SGML完全可以扮演這個國際互聯(lián)網(wǎng)上數(shù)據(jù)交換標(biāo)準(zhǔn)語言的角色，然而由于SGML對互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用來講太復(fù)雜了，因而需要一種即能象SGML那樣作為元語言使用，又能比較簡單地進行處理的置標(biāo)語言，來擔(dān)此重任。在這種背景下XML就應(yīng)運而生了。因此在互聯(lián)網(wǎng)世界XML的用途主要有兩個，一是作為元置標(biāo)語言，定義各種實例置標(biāo)語言標(biāo)準(zhǔn)；二是作為標(biāo)準(zhǔn)交換語言，擔(dān)負(fù)起描述交換數(shù)據(jù)的作用。
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HTML已經(jīng)這樣流行了，為什么還要發(fā)展XML?

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　　簡單地講，HTML不能完成，我們希望XML所要完成的任務(wù)。原因很簡單，XML所要完成的任務(wù)，必須由元置標(biāo)語言來完成，而HTML只是一個實例置標(biāo)語言。 在XML發(fā)布之前，國際互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展受到HTML如下幾個問題的束縛：

1） HTML無法描述數(shù)據(jù)內(nèi)容，而這一點恰恰是數(shù)據(jù)檢索、電子商務(wù)所必須的。

2） HTML對數(shù)據(jù)表現(xiàn)的描述能力是十分不夠的，如HTML還不能描述矢量圖形、 　　科學(xué)符號等對象，目前只能通過圖象來表現(xiàn)這些對象。

3） HTML實例置標(biāo)語言的地位，完全不能適應(yīng)對新標(biāo)記需求的發(fā)展需要。 　　

　　XML的出現(xiàn)，使上述問題都得到很好的解決。

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XML怎樣簡化SGML？

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　　為簡單化SGML，XML重新定義了一些SGML的內(nèi)部值和參數(shù)，并刪去了大量繁雜的、不常用的、使編程復(fù)雜的特征(見http://www.w3.org/TR/NOTE-sgml-xml-971215)。
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用XML你能定義自己的文件類型（DTD）嗎?

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　　回答是肯定的。這也是XML與HTML區(qū)別最大的地方。
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誰對XML負(fù)責(zé)?

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　　XML是W3C組織的一個項目，XML規(guī)格說明書是W3C組織的XML工作組制定的，這個工作組由各領(lǐng)域、公司的專家和協(xié)作者組成，并通過E_mail方式交換信息，進行修改和完善。XML是集體智慧的結(jié)晶，不是某個公司的專利。 1.0版規(guī)格說明書由W3C認(rèn)可，并在1998年2月10日正式推薦使用。
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為什么XML如此重要?

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　　試想在互聯(lián)網(wǎng)世界，如果大家都講方言，互相交換信息時都要進行翻譯，那將是一個多么難以溝通和交流的世界。在互聯(lián)網(wǎng)世界，XML之所以重要，恰恰是由于它扮演了"國際語言"角色的緣故。此外，XML更為互聯(lián)網(wǎng)世界提供了定義各行各業(yè)的"專業(yè)術(shù)語"的工具。

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什么是文檔類型定義（DTD）?

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　　文檔類型定義 (DTD) 是一套關(guān)于標(biāo)記符的語法規(guī)則。 它告訴你可以在文檔中使用哪些標(biāo)記符, 它們應(yīng)該按什么次序出現(xiàn), 哪些標(biāo)記符可以出現(xiàn)于其它標(biāo)記符中, 哪些標(biāo)記符有屬性, 等等. DTD原來是為使用SGML開發(fā)的, 它可以是XML文檔的一部分, 但是它通常是一份單獨的文檔或者一系列文檔 。XML本身并沒有一個通用的DTD，想使用XML進行數(shù)據(jù)交換的行業(yè)或組織可以定義它們自己的DTD。
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如何在瀏覽器中閱讀XML?

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　　閱讀XML文檔的工具一般稱為XML解析器, 也稱為XML處理器。 XML處理器將數(shù)據(jù)傳送到應(yīng)用軟件, 以便處理, 出版, 查詢, 或顯示。XML不給應(yīng)用軟件提供 應(yīng)用程序接口 (API), 它只是把數(shù)據(jù)傳給應(yīng)用軟件. XML處理器不解析非構(gòu)造良好的數(shù)據(jù)。 Netscape 和 Microsoft 都已經(jīng)將XML解析器包含在其瀏覽器中。 XML開發(fā)者團體提供免費的XML閱讀器和解析器, 以便在應(yīng)用軟件或XML制作軟件中進行應(yīng)用。
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使用問題
如何得到XML瀏覽器？

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　　XML標(biāo)準(zhǔn)已經(jīng)發(fā)布規(guī)格說明書新出臺不久，所以現(xiàn)在很多都是在試驗階段的軟件。而處理HTML的瀏覽器有許多。但是將來會涌現(xiàn)大量不同領(lǐng)域的XML應(yīng)用程序，所以不要指望會有一個瀏覽器能100%的處理好所有的程序。

　　XML的工具(如解釋器(parsing)，樹結(jié)構(gòu)管理(tree management)，搜索(searching)，格式化工具(formatting)等等)都被加在瀏覽器的庫(libraries)里或工具包(toolkit)中，幫助開發(fā)人員更容易編寫XML程序。這種應(yīng)用程序可以通過增加相應(yīng)的語義來修改，使之適用于 另一個特殊領(lǐng)域，或使用Java等語言為瀏覽器開發(fā)plugins等嵌入程序，在Web上傳輸某一模塊。

　　Microsoft公司的IE4和5瀏覽器可以處理一些Microsoft-oriented的XML程序，但顯示時要轉(zhuǎn)換為HTML文件。 詳情見development work at Microsoft和how to enable it。 Arbortext的XML Stylesheet program頁中介紹怎樣使用XML+XSL。你也需要ActiveX controls和XSL codebase。 Microsoft建議你可以在HTML文件中加入XML段，因為現(xiàn)在的只支持HTML的瀏覽器會忽略不認(rèn)識的標(biāo)識元素。

　　可以下載的Netscape(Mozilla)瀏覽器已經(jīng)通過一個XML+RDF測試，其中使用James Clark的expatXML解釋器(parser)。

　　請看面向程序設(shè)計人員和軟件和工具開發(fā)商中軟件部分的注意說明(notes)，更詳細(xì)的資料列在 http://www.oasis-pen.org/cover/xml.html。

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為什么要使用XML而不是HTML?

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　　比較重要的原因有以下六條：

　?。保┳髡吆凸?yīng)商能使用XML設(shè)計自己的文檔類型，不必被HTML所約束。

　 ２）由于XML的超文本鏈接能力比HTML強得多，XML提供的信息內(nèi)容比　　　　　　HTML更豐富，也更易于使用。

　　３）XML能提供更多更好的機制方便瀏覽器的信息表現(xiàn)和優(yōu)化性能。

　　４）XML舍棄了SGML的復(fù)雜性，因此編寫處理XML的應(yīng)用程序會很容易。

　?。担┬畔⒁子诖鎯?，可重復(fù)使用。

　　６）XML文件在SGML環(huán)境中也可使用，不一定要局限于在WEB中使用。

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必須從SGML或HTML轉(zhuǎn)向XML嗎？

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　　沒有必要?，F(xiàn)有的SGML和HTML應(yīng)用軟件將會繼續(xù)和現(xiàn)有文件一起工作。但是如果你想查看或下載使用XML文件，你就需要使用能夠理解、處理XML的程序。
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可以用Java創(chuàng)建和管理XML文件嗎？

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　　是的，任何程序設(shè)計語言都能被用來從XML形式的源文檔中輸出數(shù)據(jù)。已經(jīng)出現(xiàn)了許多的前端和后臺工具使得程序設(shè)計和數(shù)據(jù)管理更加方便。下面兩個網(wǎng)址有更加詳細(xì)的說明: http://developerlife.com >http://www.markwatson.com/XMLdb_0_1.htm http://developerlife.com
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開發(fā)問題
XML的規(guī)格說明書在哪里?

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　　從http://www.w3.org/TR/REC-xml中就可以找到。

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“DTDless”、“valid”和“well-formed”等術(shù)語的含意是什么?

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　　在標(biāo)準(zhǔn)SGML文檔中，所有用到的標(biāo)記、元素、元素的屬性都必須由文件類型定義(DTD)來說明。但是這種限制在XML的應(yīng)用中并不是總是需要的，所以XML文檔被設(shè)計成既可以帶有DTD，也可以沒有DTD文件。DTDless的意思是沒有DTD的XML文件，你可以創(chuàng)建自己的標(biāo)識和元素，但不用在DTD中正式定義。DTDless文件通過創(chuàng)建元素時對它們直接進行定義。但是當(dāng)XML應(yīng)用程序，如一個瀏覽器遇到DTDless文件時，因為沒有DTD文件告訴瀏覽器關(guān)于這個文件的結(jié)構(gòu)信息，所以創(chuàng)建DTDless文檔時，仍需要一些規(guī)則來進行規(guī)范。這樣“well_formed”XML文檔的概念就相應(yīng)產(chǎn)生了，它明確規(guī)定了書寫XML文檔的語法規(guī)范。所有符合這個規(guī)范的XML文檔就被稱為是“well_formed”的XML文檔。如果一個“well_formed”的XML文檔，包含了DTD說明，那么這個文檔就被稱為是一個“valid”的XML文檔了。
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為什么XML文件的分析結(jié)果出現(xiàn)亂碼?

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　　這是由編碼問題引起的。XML標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定，XML分析器必須支持“UTF-8”和“UTF-16”編碼，而且必須能夠自動區(qū)分這兩種編碼的文件，對于其他編碼（包括常用的中文編碼“GB2312”或“BIG5”）并不要求支持。如果XML文件中包含編碼聲明，分析器則按照聲明的編碼進行處理，否則就按照識別結(jié)果進行處理（識別的結(jié)果總是“UTF-8”和“UTF-16”中的一種）。因此，如果XML文件的編碼在這兩種之外，你必須在XML文件前加上編碼聲明，如：<?xml version="1.0" encoding="gb2312"?>就表示XML文件的編碼是“gb2312”。

　　現(xiàn)有的XML分析器大多不支持中文編碼“GB2312”或“BIG5”，因此無法讀取包含中文的XML文件。你可以使用支持中文編碼的分析器，如MSXML，IBMJAVA4C，IBMJAVA4J等進行XML分析。你也可以用內(nèi)碼轉(zhuǎn)換工具，將編碼轉(zhuǎn)換為“UTF-8”或“UTF-16”后進行解析，然后將解析結(jié)果轉(zhuǎn)換回原來的編碼。本站的軟件園地中的ccnv(Code Converter)就是這樣的工具。當(dāng)然，你也可以自己寫一個內(nèi)碼轉(zhuǎn)換程序。

　　關(guān)于“UTF-8”和“UTF-16”編碼的詳細(xì)信息，請查看本站標(biāo)準(zhǔn)薈萃中的UTF-16和UTF-8標(biāo)準(zhǔn)。

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XML如何與數(shù)據(jù)庫連接?

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　　XML是一種文件格式，它沒有規(guī)定與數(shù)據(jù)庫的連接方法，你需要用傳統(tǒng)的方法連接數(shù)據(jù)庫，進行數(shù)據(jù)庫查詢，然后將查詢結(jié)果轉(zhuǎn)化為XML格式?，F(xiàn)在有一些工具提供了XML與數(shù)據(jù)庫的連接過程大都遵循這樣的步驟。下面是一個利用ASP直接生成XML文件的例子，你可以訪問http://www.xml.net.cn/Asps/test/roster1.asp查看執(zhí)行效果。